El Espectro que Extrañamos y el Futuro de la UHF en Chile: Una Mirada a la Clase Aspirante
La categoría Aspirante en Chile es la puerta de entrada a un universo fascinante. Es el semillero donde nacen las nuevas generaciones de operadores que mantendrán viva la tradición y la resiliencia de las telecomunicaciones. Sin embargo, al mirar el estado actual de las bandas asignadas para quienes recién comienzan, salta a la vista una ausencia que muchos de los radioaficionados más experimentados recuerdan con nostalgia: la banda de los 70 centímetros (430-440 MHz).
La nostalgia de los 70 cm: Una herramienta que el Aspirante ya tuvo
Hubo un tiempo en la radioafición chilena donde el colega Aspirante no estaba limitado casi exclusivamente a la banda de 2 metros (VHF) en el plano local. Antiguamente, los reglamentos permitían que quienes daban sus primeros pasos experimentaran el comportamiento de las señales en UHF. La banda de 70 cm era el patio de recreo ideal para entender la propagación en línea de vista, la penetración de las ondas en entornos urbanos y la construcción de antenas directivas de tamaño reducido.
Perder este acceso significó, en la práctica, cerrar una ventana fundamental de aprendizaje técnico justo en la etapa donde el entusiasmo y la curiosidad son más intensos.
¿Por qué se decidió eliminar los 70 cm para la categoría Aspirante?
La reestructuración de los reglamentos por parte de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (SUBTEL) modificó las facultades de la clase Aspirante, limitándola principalmente a segmentos de VHF (144 MHz) y ciertas porciones de HF en normativas posteriores. Los argumentos técnicos e institucionales detrás de esta y otras decisiones similares se fundamentaron en dos pilares:
- Ordenamiento y Progresividad: Establecer una escalera de aprendizaje clara. La autoridad consideró que la banda de 2 metros (VHF) era el estándar universal e ideal para dominar la operación básica de estaciones. Al reservar la UHF para categorías superiores (como Novicio, General o Superior), se buscaba incentivar al operador a estudiar, ascender y certificar mayores conocimientos teóricos antes de ingresar a segmentos técnicamente más complejos.
- Protección del Espectro Co-compartido: La banda de 70 cm es un segmento complejo. No es exclusiva de la radioafición; comparte espacio con aplicaciones industriales, científicas, médicas (ISM) y otros servicios tecnológicos prioritarios. Al restringir el acceso a operadores con mayor experiencia y exámenes aprobados, se buscaba mitigar el riesgo de interferencias accidentales en frecuencias sensibles.
Crítica Constructiva: El vacío educativo de limitar al Aspirante
Si bien la búsqueda de orden institucional y progresividad es entendible, aislar por completo al Aspirante de la UHF genera un efecto secundario contraproducente. Hoy en día, el mercado tecnológico ofrece equipos portátiles (Handies) de bajo costo que son intrínsecamente bibanda (VHF/UHF). Al prohibir legalmente el uso de la mitad de las funciones de su primer equipo, se limita la experimentación.
La UHF es el escenario por excelencia de la modernidad: es la cuna de los modos digitales (DMR, Fusion, D-Star), de los enlaces a través de satélites de órbita baja (LEO) y de la interconexión de repetidores mediante sistemas de internet. Restringir esta banda al Aspirante no necesariamente lo motiva a ascender; muchas veces lo frustra al mantenerlo en un espectro local que, en algunas regiones, sufre de baja actividad. Permitir el acceso regulado a la UHF (quizás limitando la potencia o restringiendo el uso de repetidoras críticas) sería una excelente escuela práctica para revitalizar el interés técnico desde el día uno.
Un llamado a la acción: Motivar el uso de la UHF en Chile
A pesar de las limitaciones normativas actuales para los más nuevos, el llamado a la comunidad de radioaficionados en Chile es claro: debemos revivir y poblar la banda de los 70 centímetros.
- Para los Novicios, Generales y Superiores: El espectro que no se usa, corre el riesgo de perderse. Es vital que configuremos nuestras bases y repetidores en UHF. La banda de 70 cm ofrece un audio excepcionalmente limpio, una inmunidad notable al ruido electromagnético de las ciudades y la oportunidad de operar con antenas de alta ganancia que caben en el balcón de un departamento.
- Para los Aspirantes: No vean esta restricción como una barrera, sino como el combustible para su próximo paso. Que el deseo de modular en UHF, de cruzar las fronteras mediante satélites o de explorar la tecnología digital sea el motor que los impulse a cumplir su año de antigüedad o preparar sus cursos para rendir el examen de ascenso.
La radioafición chilena se construyó bajo el lema de la experimentación y el servicio público. Mantengamos encendido el interés por todo el espectro radioeléctrico. ¡Hagamos radio, usemos la UHF y apoyemos a los nuevos colegas para que muy pronto compartan con nosotros los 70 centímetros!
